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３．砂
――海の匂い。
波音。
どうやら、防波堤に立っているようだった。
目の前は真っ暗で本当に自分の前に広がっているのは海原なのか本当は自信がない。
海から吹いてくる風が私の髪を揺らす。
呆然と立っていても、どうしようもないことは分かっている。
私は分かっている。
探さなきゃ。
とりあえずは、人のいる所へ行かなくてはと海に背を向けて歩き出す。
辺りを見回すと近くに小さな商店が立っているのが見えた。
何か知っているかもしれないとそちらへ向かう。
店の中は薄暗いが、商品の少ない寂れた店内には老女が一人で座っていた。
「見ませんでしたか？」
そこの主人でありそうな老女に尋ねる。
その人は知らないと首を振った。
私の携帯電話が小さな振動を立てている。
「そうだ、携帯。」
どうして、思いつかなかったのだろう。彼と連絡が取れる。
何処にいるか分かる。
慌ててポケットから携帯電話を取り出す。それはまだ振動していた。
淡い光が点滅している。
ふと、違和感を覚えた。
携帯が砂のように私の中で崩れていく。
ぽろぽろと指の間から掌から零れていくシルバーの砂。
音も立てずに崩れた物体。
「あ・・・ああ・・・」
言葉にならない音が喉の奥から漏れる。
会いたい。あいたい。
それだけなのに。
どうして会えないの？
いない、いない。
見つけることができない。
電車の揺れにビクッと小さく痙攣した。
そのお蔭か、意識が急にはっきりした。慌てて周囲をきょろきょろ見回す。
周りの人にはどう見られたのか分からない。
誰かにさっきの醜態をみられていないか、妙に気恥ずかしくなってしまった。
こんなときに笑ってくれる人でもいてくれればいいのだが、
初対面の人しか乗っていない。電車の中では俯くしかない。
電車に中にいるのは他人だ。
今日、初めて会って、もう会うことの無い他人。
しっかりと、自分の膝だけ見つめる。
次第に私は水気の無い自分の膝の状態に集中し始めた。
目的地へは乗換えが必要だった。
次の電車が来るまで１時間。
私は仕方なく、待合室へ向かった。
待合室には幾つか平行に並べられた木製の長椅子と自販機があった。
鉄製の赤い自販機の中には色とりどりの缶やペットボトルが並んでいる。
私は迷わずカフェオレを選んだ。少し熱過ぎるそれを両手で覆う。
まだ、私にはコーヒーは苦すぎて、飲む気にはなれなかった。
